La plage de l’Hermitage, ainsi que celle de La Saline toute proche, offrent un véritable décor paradisiaque : une étendue de sable blanc bordée de filaos, ces arbres typiques de la région, et un lagon aux eaux turquoise préservé par une barrière de corail.

Nous avons débuté notre aventure par une baignade dans les eaux tièdes de l'Océan indien, équipés de masques, et de chaussures d’eau. Le lagon abrite une faune fascinante : poissons tropicaux aux couleurs éclatantes, coraux, ainsi que des tortues majestueuses et bien d’autres merveilles !

L’un d’entre nous a même fait l’expérience inattendue de la morsure d’un Baliste Picasso sur le mollet ! Certains poissons défendent leur territoire ou protègent leurs nids dans les coraux, alors mieux vaut garder ses distances avec les récifs.

Chaque fin de journée, nous nous laissions envoûter par le coucher du soleil, installés dans l’eau du lagon, aussi chaude qu’un bain. Détente était le maître-mot !

Nous avons ensuite découvert le cœur animé de l’Hermitage-les-Bains, accessible après une marche d’environ 30 minutes sur la plage depuis La Saline. Cette charmante station balnéaire invite à la détente avec ses plages, ses bars, ses restaurants et ses boutiques.

Le dimanche matin, le marché forain du « Mail de Rodrigues » offre une occasion unique de flâner parmi les étals et de goûter les spécialités culinaires locales, qui ne manquent pas de réveiller les papilles !

Nous nous sommes levés à l’aube afin d’assister au lever du soleil depuis le point de vue du Maïdo, culminant à 2 190 mètres d’altitude. Ce belvédère offre une vue imprenable sur le cirque de Mafate.

Le spectacle était à couper le souffle. Devant nous, le soleil s’est levé entre deux pics rocheux, baignant peu à peu les flancs escarpés de lumière et dévoilant toute la grandeur du paysage. Au loin, on pouvait même distinguer quelques îlets, ces petits villages nichés au cœur du cirque. Il est recommandé de s’y rendre tôt, car les hauts reliefs de l’île retiennent souvent les nuages, créant des microclimats.

Il est possible de rejoindre le point de vue du Maïdo en voiture, en empruntant la route forestière n°8, assez sinueuse. Un parking aménagé à proximité permet de stationner, et quelques mètres à pied suffisent pour atteindre le sommet. Le site est également adapté aux personnes à mobilité réduite.

Ce point de vue sert également de départ à plusieurs sentiers de randonnée permettant d’explorer le cirque de Mafate. Toutefois, ces parcours au fort dénivelé sont réservés aux randonneurs aguerris.

Sous la chaleur écrasante de la journée, nous avons pris la direction de la ravine de Saint-Gilles où l’on peut explorer ses trois bassins : le bassin des Cormorans, agrémenté d’une jolie cascade ; le bassin des Aigrettes, qui dévoile une grande et majestueuse cascade ; et enfin le bassin Malheur, dépourvu de cascade mais offrant une eau cristalline.

Nous avons décidé de nous rendre au bassin des Aigrettes, le plus accessible, après une marche d’une vingtaine de minutes. Cette agréable promenade le long d’un canal bordé de bambous et d’une végétation luxuriante nous a offert un moment de dépaysement total. En raison de l’interdiction, des portes métalliques ont été installées sur le canal. Lors de notre visite, elles étaient fermées, ce qui nous a obligés à marcher dans l’eau du canal et à nous courber sous les portes pour poursuivre notre chemin.

Une fois arrivés au bassin des Aigrettes, nous nous sommes installés sur les rochers, faute de plage, pour admirer sa magnifique cascade. Les plus courageux ont bravé la fraîcheur de l’eau, dont la température est inférieure à 20 °C. Cette escapade, à la fois unique et rafraîchissante, a été une véritable parenthèse au cœur d’une nature sauvage et luxuriante.

Accès : L’entrée du site peut être difficile à repérer. Le départ du sentier se trouve sur la route du théâtre, légèrement au-dessus du snack, sur le côté droit de la route. En l’absence de parking, les voitures sont généralement stationnées en bord de route.

• Accès au Bassin Malheur : Au départ du sentier, prenez à gauche et restez sur la gauche tout au long de votre marche. Suivez le canal jusqu’à son extrémité, après avoir traversé un tunnel.
• Accès au Bassin des Aigrettes : Prenez à droite au départ du sentier de randonnée, descendez jusqu’au canal, puis suivez-le jusqu’au bout.
• Accès au Bassin des Cormorans : Le point de départ est le même que celui du Bassin des Aigrettes. Une fois au canal, continuez de descendre à droite. Lorsque vous arrivez à une ruine, tournez à gauche et poursuivez votre chemin jusqu’au bassin.

Pour les amateurs de sensations fortes, un saut en parachute est une expérience incontournable. Nous vous recommandons la compagnie Runhélico, en partenariat avec FLY 974, opérant au départ de Pierrefonds, près de Saint-Pierre. Leur équipe, reconnue pour sa bienveillance et son professionnalisme, vous offrira un moment mémorable dans des conditions optimales. En complément, cette compagnie propose également des tours en hélicoptère pour admirer les panoramas les plus spectaculaires de l’île depuis le ciel. Rendez-vous sur leur site internet pour retrouver toutes les informations.

Nous avions envisagé de réaliser la célèbre randonnée menant au sommet du Piton de la Fournaise, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, qui culmine à 2 632 mètres. Ce parcours offre des paysages d’une beauté irréelle, parfois lunaires. Cependant, nous n’avons pas pu réaliser cette activité durant notre séjour, en raison de la fermeture de l’enclos à la suite de secousses sismiques.

Nous vous conseillons de vérifier les conditions météorologiques et l’accessibilité du site avant de vous lancer. Rendez-vous sur le site www.fournaise.info.fr.

• Partez très tôt, avant le lever du soleil, afin d’atteindre le sommet avant 10h, car les hauts reliefs de l’île ont tendance à retenir les nuages.
• Pensez à prévoir des vêtements chauds, des vêtements de pluie, une bonne paire de chaussures de marche, ainsi que de la crème solaire et un chapeau. Les températures fluctuent considérablement : fraîches au lever du jour, elles augmentent rapidement après 9h, lorsque le soleil est à son zénith.
• N’oubliez pas d’emporter de l’eau et quelques encas.

Ce séjour nous a permis de découvrir toute l’intensité de La Réunion, entre paysages spectaculaires et traditions créoles. Du calme du lagon aux reliefs vertigineux de l’île, chaque instant a révélé une terre contrastée, propice à l’évasion et à l’émerveillement.

Chaque bouchée est une aventure, entre le parfum envoûtant des épices, telles que le gingembre, le cumin, la coriandre, la muscade et la cannelle, et la puissance redoutable du piment oiseau, la cuisine créole réveille les papilles - et parfois les enflamment !

Les spécialités réunionnaises

• Les caris Ces plats mijotés, proches des currys, se déclinent en diverses variations : poulet, poisson, cabri, porc ou encore légumes. Ils sont préparés avec un mélange d'épices et accompagnés de riz blanc. Le cari est souvent servi avec des lentilles ou des pois en garniture.
• Le rougail saucisse Ce plat phare associe des rondelles de saucisses (souvent fumées) à une sauce tomate épicée. Les piments frais, les oignons et les épices (comme le curcuma) viennent relever cette recette simple mais savoureuse.
• Les civets Le civet est un ragoût de viande (souvent de canard, de porc ou de cabri) mariné dans des épices et du vin, avant d’être longuement mijoté.
• Le bonbon piment C’est un beignet rond frit à base de lentilles ou de pois cassés. Il est généreusement épicé, notamment avec du piment, du cumin et du curcuma. C'est un en-cas souvent dégusté en apéritif.
• Le bouchon Originaire de l’influence chinoise, le bouchon est une bouchée cuite à la vapeur, composée d’une pâte fine renfermant un mélange de viande (généralement porc ou poulet) assaisonnée de gingembre et de piment. Souvent servie avec une sauce épicée.

Les amateurs de fruits seront comblés : cueillis à maturité et d’une qualité remarquable, les Ananas Victoria, bananes, mangues, papayes, goyaves et letchis offrent un véritable festival de saveurs tropicales ! Sans oublier la précieuse vanille Bourbon, qui apporte une touche raffinée aux desserts.

Le rhum, issu de la canne à sucre, occupe également une place de choix dans la gastronomie réunionnaise. Il se décline en rhum blanc, ambré ou vieux, mais aussi en rhum arrangé, où il est macéré avec des fruits et des épices. L'île abrite plusieurs distilleries ouvertes au public, où vous pourrez en apprendre davantage sur l'histoire du rhum tout en profitant de dégustations.